大学英语的《大纲》要求命题的语料选自英文原版材料，包括日常生活中的对话、讲座、广播电视节目、书籍、报刊、杂志、学术期刊等。选材的原则是：题材广泛、体裁多样、难度适中，对词汇的要求是：不超出《教学要求》中较高要求的词汇，超出该范围的关键词汇。影响理解时，则以汉语或英语释义。具体到阅读，按照《要求》的说明，较高要求要能基本读懂英语国家大众性报刊杂志上一般性题材的文章，所谓一般性题材应指非专业性、行业性内容的语篇，因此六级阅读材料的来源一般是英语国家主流媒体的文章，题材偏向人文科普，内容大都和生活息息相关。

雅思学术类阅读考试中所出现的文章也源自真实的语篇。这些材料来自杂志、期刊、书籍和报纸等途径，与考生未来在大学课程中将阅读到的文章极为相似，根据国内已经出版的剑桥雅思系列真题的介绍。其阅读材料的来源主要有《新科学家》、《今日心理学》、《美国国家地理》、《英国金融时报》等以及各种年鉴和学术书籍。这些文章还包括了非文字性的内容，比如图表、曲线图以及画图等。文章的写作方式多样，比如记叙文、说明文或者议论文等文体。文章的内容包含即将学习本科、研究生课程或进行职业注册的考生所感兴趣的、与其认知程度相符的常见话题。其中，至少一篇文章会出现详尽的论述形式。

对比六级和雅思阅读材料可以看到两者在词汇的难度方面相差较大。雅思词汇更多涉及科技、艺术、环境、医学、能源、海洋、动植物等方面，考生可能有较大的生单词，而且由于篇幅相对较长．对于话题的探讨也比较深入，考生一般不熟悉阅读话题。与雅思相比，六级阅读长度较雅思短(除快速阅读外)，话题一般不如雅思深入，而且关于社会、校园等热门的话题较多，考生不会太陌生。总的来说，六级阅读材料比较贴近中国学生的现有知识结构，雅思学术类阅读材料则充分考查学生将来从事学习所遇到的各种真实学习情境,真实性更高。如图1所示

(注释：本文包含了对100篇英语六级阅读及60篇雅思阅读材料类型的分析