在天津环球教育学校教学将近三个春秋里，经常被学生问到的一个问题就是：雅思和托福哪个简单？这个问题本身就不是很简单，而且也不能用很简单的比较标准来衡量这两门考试。虽然雅思和托福都是对学生英语水平的测试，但是重点并不完全一样，应对方针也是千差万别。这两门考试恰恰反映了英联邦国家和北美国家对于高等教育的理解方式和实施办法的不同，从中也可看出不同国家的教育方法和理念。

（一） 分数标准

环球集团天津分校制定了一套比较完整的分数标准，方便入学测试的学生衡量自己属于哪个分数段的学生。这套体系是结合现在培生所研发的Versant语言测试系统，并根据测试系统对学生的分数测定来指定雅思或者托福的分数标准。具体标准如下：

这套体系方便来环球教育进行测试的学生（特别是没有相应考试经验的学生）迅速了解自己的水平，并选择相应的班级进行考试前的学习和训练。可是问题来了？对于不了解自己适合美式还是英式教育的孩子来说，选择雅思还是托福就成了很头疼的问题？而对于考试更加不了解的家长也无法确定是送孩子去英联邦国家留学还是去美国念书。

其实雅思和托福都是测试一个考生的英语基本功即所谓的听说读写四项要求，可能考试顺序上有所不同，雅思是听读写说，托福则是读听说写，而测试方式也略有不同，雅思是笔试加人对人口试，而托福则是从改革之后变成了机考（包括口语在内）。评分标准上可以这样说，由于考试方式的不同，雅思和托福存在巨大的差别，雅思在听力和阅读方面还会有填空题、简答题的题型，而托福的听力和阅读则全部为选择题，这样来说，托福考试的客观性更强；在口语和写作方面，由于托福口语和写作对学生的综合要求更高，所以评分方面更加细致和规范，而雅思方面由于口语是考官和考生的直接对话，主观性就会更加强一些。总体来说，托福看似比雅思更容易攀上高分的位置。然而这个分数对应表中，托福并不是跟雅思完全对等。一个雅思能考7.5的人，托福可能不只是102到108。我曾经教过一位学生，英语基础很好，考雅思总分7.5， 而托福是110分。所以只能说美国人在审核分数的时候（特别是口语和写作）并不会像雅思考官一样严苛。

（二）能力要求

这样看来，托福是不是更容易些呢？其实并不是。托福和雅思看似都是对水平的测试，但反映的是完全不同的思维体系：

雅思中听说读写四项的评分标准如果汇总来看，最重视的一点是得体和多样，这也是英国这个长期强调礼仪、阶级和文明的国家一直在追寻的事情。无论是写作还是口语，雅思的评分细则中都会规定词汇的使用是否准确恰当，句子的结构是否清晰，而且最重要的是一个考生是否可以展现自己多样的英文表达能力。同理，雅思的听力和阅读也在考核一个学生词汇和语法的水平即所谓的“同义替换”。以雅思听力为例，大部分情况下考生只需要听到听力材料中的一些关键词，然后从所给题目中找到同意的表达即可。这个过程其实是英文学习中最基本的知识积累流程：对表达方式的理解和反应。最重要的是学生会在听力录音之前就看到自己需要回答的问题，有所准备，在这个方面，雅思还是很仁慈的。

托福就不然了，美国人更在乎学生的综合实力。在考察的时候，除了阅读真的是一个学生的理解能力考核之外，其他几门考试都有听力内容存在。托福听力与雅思听力最大的不同就是考生需要在听完录音之后才看到屏幕上显示的题目，也就是说考生要全程速记下录音中的关键内容。这种看似苛刻的考试方法常常被考生戏称为“BT”考法（托福机构简称为iBT）。但是美国人在这个考试中体现了他们最重要的生活理念之一—实际。托福听力全部是学术场景，模拟了学生去美国留学时候上课的场景，所以听课然后记笔记是一个非常正常的过程，这样的设计，跟雅思比起来其实科学很多，当然难度也会增强。

再举一个例子来说明雅思和托福考试的不同——写作考试。雅思的写作考试分为两部分，众所周知，有一部分为图表描述题，这是很多学生无法攻克的难关之一。其实英国人无非是想考察一个学生对于英语基本语法的使用是否熟练，如时态，语态，比较结构，时间描述，介词使用。虽然这种考法并不一定会推动学生将来的求学（毕竟不是所有学科都需要描述表格），但是这种方式一定程度上引起了学生在英语表达方面的意识。跟雅思相比，托福的综合写作或者小作文难度其实更大，它需要一个学生读一段短文，然后听一段录音，总结这两段文章之间的关系。学生不只需要写作功底扎实，阅读理解和听力速记能力要很高，才能很好地完成任务。这个过程其实是模拟了一个学生出国留学的学习过程。美国的教授不喜欢照本宣科，他们更喜欢让学生提前预习，上课的时候他们会就课堂知识发表自己的看法，学生需要比较和理解所学知识。总体上来说，雅思写作注重的是学生的词汇和语法水平（当然高分段落更加在乎表达能力），而托福注重的是一个学生的理解和表述水平。

（三） 教学理念

雅思和托福的不同证实了英美两种不同的教学理念和教学体系。雅思更加重视一个学生的知识牢固程度和英语使用熟练程度，而托福更在乎的是一个学生的理解能力和表达水平。

英国人的教学理念更传统一些，虽然他们欣赏有独特想法和个人见解的学生，但是他们更在乎一个人表达自己时候所采用的方式，也更希望一个人能够尊重传统或者惯有的模式，照猫画虎去做自己的研究。我大学的时候有几位教授是从英国留学回来的，他们形容英国人的教学模式和理念就是给学生充足的自由去研究自己的课题，但是教授们会和学生商讨需要读的书目，而学生在研究的时候要遵从一定的研究理念和方法。最重要的是，英国作为一个长期讲究等级的国家，在教学理念上仍然秉承的是类似“贵族教学”的方式，更加在乎一个人自身修养的训练，即所谓的“得体”。这也是雅思一贯想要强调的。

托福则展现了美国人更加自由民主的想法。我在大学读书的时候，教授基本上以美国人或者从美国留学归来的老师居多，美国人的特点除了实际，还有一个特点就是非常在乎个性。所以在美国读书，不能苛求教授告诉你应该怎样做笔记，应该怎样复习，应该怎样听课，也不能苛求教授告诉你这道题应该怎样想。他们所期盼的学生是拥有自己想法的学生，能将课本上的东西变成自己脑子里的东西。Understanding 和Paraphrasing是他们更在乎的能力。因此，托福可以不要求你用特别正式的语言写作文，但是观点要明确，要特立独行，要有自己的想法，而不是只在乎修辞和表达。不科学地套用美国诗人艾略特（他是英国出生，但在美国念书并最终入美国籍）的话说，要“make sense”。

由此可见，托福和雅思的区别还是很大的，想要考虑出国的学生应该想清楚自己的学习习惯、学术追求更适合哪个地区，与哪个地区的理念相吻合。当然，无论选择哪个，最重要的是要有毅力攻克相关考试。毕竟，语言不过关，米字旗或者星条旗都只是遥远的梦想。