大家都知道，托福是去美国留学必考的一项内容，而托福考试中也会经常出现关于美国的一些背景、文化常识。本文环球教育小编为大家整理了托福听力中有关美国教育的一些背景常识。

　　常春藤联盟(the Ivy League)

　　指美国东部8所历史悠久的名牌大学。因其校舍墙壁上长满了常春藤，故名。这8所大学是：1764年建于罗得岛州的布朗(Brown)大学;1754年建于纽约市的哥伦比亚(Columbia)大学;1769年建于新罕布尔州的达得茅斯(Dartmouth)大学;1865年建于纽约州的康乃尔 (Cornell) 大学;1636年建于马萨诸塞州的哈佛(Harvard)大学;1740年建于宾夕法尼亚的宾夕法尼亚(Pennsylvania)大学;1746年建于新泽西州的普林斯顿(PrinCETon)学院;1701年建于康涅狄克州的耶鲁(Yale)大学。

　　美国现行的教育体制(the Current American Education System)

　　与英国的现行教育体制相似，美国的教育体制可分为三个主要阶段：初等教育、中等教育和高等教育。在接受初等教育之前，学生可以受到学前教育(主要形式是保育学校——nurseryschool与幼儿园——kindergarten)。

　　初等教育的主要教育机构是小学(elementary or primary school)。儿童五六岁入小学学习。美国的小学有四年、六年制和八年制等几种。从不同学制的小学毕业出来的学生进入不同学制的中学(四年制小学毕业生事先须进入中间中学学习四年，再进入中学)接受中等教育。

　　中等教育是在中学里完成的。美国的中学有四年制与六年制两种。四年制中学主要有普通中学(high school)，职业技术中学(technical school)和一些专门中学(special school，如海事中学、自动化中学等)。六年制中学又有两种。一种是将初中(junior high school)与高中(senior high school)独立分开的中学，两者在课程设置、课表安排与行政管理等方面都享有独立的自主权;另一种是六年一贯制中学，将初、高中合为一体，在教学与行政等方面实行统一管理。在美国，公立中学不许开设宗教课程，所以出现了一些私立的教会中学( 实为教会所有)，专门培养教会神职人员。

　　高等教育主要在高等学校完成。高校分大学(university)与学院(college)两种。大学一般是综合性的，可包括若干个学院(如医学院、法学院等)。大学为各州设立、管理。学院也可分为两类：由州或大城市设立管理的四年制本科学院(包括文学院、独立专业学院——如理工、医、法专业学院)和由小城市或县设立管理的两年制学院(相当于中国的专科学院或称大专)。前者可提供本科学历(可授予学士学位——Bachelor?s deGREe)，后者只提供专科学历(主要是专门职业培训)。设有研究生院的大学可授予硕士学位(Master?s degree)和博士学位(Doctors degree)等更高的学位。在美国要拿到某专业的学士学位，须学完该专业规定的课程及学分(每门课程的学分不同)，学分总数达到规定的要求后，学生可获得学士学位。拿到学士学位的本科生，再通过一至两年的攻读，达到要求者可获硕士学位。博士学位则要求研究人员完成有较大难度的、规定的研究工作，并提交学术论文，方可获得。在美国，文科的最高学位是哲学博士(Doctor of Philosophy—Ph. D. )。

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